活性炭是由含炭为主的物质作原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳、杏壳、枣壳等。活性炭含有大量微孔，能吸附有机污染物和某些无机物，其对物质的吸附能力取决于它的本身孔径分布情况和被吸附的物质的分子大小。常用的活性炭检测指标是碘吸附值和四氯化碳吸附值，前者衡量活性炭对与碘分子大小相当的物质的吸附能力，后者是对活性炭孔容的量度，是测定活性炭活化程度的手段。

　　因活性炭有吸附功能，很多商家标称活性炭具有除甲醛、室内异味等功能。但是，室内活性炭没有国家标准，也没有行业标准。中国消费者协会根据消费者的反映情况，随机选取16个活性炭样品和4个火锅炭样品，委托专业检测机构，对活性炭的碘吸附值和四氯化碳吸附值两项指标提请检测，检测结果显示有的活性炭检测指标数值较低，有的甚至不如普通的火锅炭（火锅炭通常是指木炭或者特种煤炭，主要用来烧烤或者加热火锅，但因其成分与活性炭类似，也有一定吸附性，检测结果显示甚至比部分标称净化功能的活性炭效果还要好）。京华时报记者留意到，被检的16件产品中，只有5款产品净化效果还不错，而标称商标名为“快乐猫全能竹炭王”、“锐巢净化王性炭”、“绿驰吸能净矿化活性炭”、“恒瑞装修安全卫士活性炭”、“春风除味竹炭包”等11件产品标称有空气净化效果，但检测指标值全部较低或单个指标值较低。有些标称空气净化功能样品的检测结果相对较好，但中消协提醒消费者注意，活性炭的吸附功能是有上限的，如果活性炭量一定并且不通风，一定时间后，吸附功能就会下降，因此需要定期更换。

　　中消协认为，虽然室内活性炭没有国家标准，但不代表经营者可以随意标注、宣传商品，根据《消法》规定，经营者向消费者提供有关商品或者服务的质量、性能、用途、有效期限等信息，应当真实、全面，不得作虚假或者引人误解的宣传。同时，消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。